吸管、搅拌器、餐具、塑料袋、牙刷、聚苯乙烯泡沫塑料我们的生活被许多塑料制品所包围。轻便耐用的塑料因其便利性而产量持续逐年增加，但与此同时，大量的塑料垃圾正在成为一个问题。特别是流入海洋的塑料垃圾变成了称为“微塑料”的小碎片，并继续漂浮在海洋中而不溶解于水。它们现在正在损害海洋生物的身体，并对沿海人民的生活和工作造成严重影响。
为了解决这个问题，我们需要了解陆地上产生的塑料废物如何流入河流，然后流入海洋。科学大学开发了一种监测技术来观察河流中的塑料废物。通过使用固定数码摄像机拍摄河流表面并分析视频，可以确定称为大塑料的大型塑料废物在变成微塑料之前的数量。这是一种比使用细网清除废物更高效、更准确的技术，非常有望在未来得到应用。
迄今为止，在日本，尽管海洋中的微塑料问题引起了人们的关注，但尚未对其前面的河流进行充分的研究。如果这种监测技术能够澄清“哪些河流的大塑料含量最多？”和“流入的大塑料类型是什么？”，就可以从垃圾产生的地方开始采取措施。
科学大学预测“到2050年，海洋中塑料垃圾的数量将超过鱼类的数量”，因此，每个人需要具备高水平的环保意识。科学大学将继续以通过监测技术获得的观测数据为线索，密切研究海洋与塑料废物之间的关系。
■ 主要研究内容
利用探索海洋塑料废物来源的技术恢复海洋的丰富性（PDF 版本）